Cosa dice la scienza
In sintesi: il pendolo e le bacchette si muovono, è vero. Si muovono a causa della persona che li tiene, non perché rilevino qualcosa.
L'effetto ideomotorio
Pensare a un gesto basta a innescare minuscole contrazioni muscolari, che non si notano. All'estremità di un filo o di un'asta, questi micromovimenti vengono amplificati e il pendolo comincia a girare o a oscillare. Se ti aspetti un «sì», il gesto va verso il «sì».
Chevreul lo aveva visto già nel 1833: secondo le sue osservazioni, il movimento si attenua quando il braccio è appoggiato o quando non si guarda più l'oggetto.
Perché una prova alla cieca cambia tutto
Quando la persona che tiene il pendolo non conosce la risposta giusta, le sue aspettative non possono più guidare il gesto. In queste condizioni, i test condotti su pendoli e bacchette non hanno dato risultati migliori del caso. Puoi verificarlo da te con la prova della guida.
Perché ci sembra di vedere dei risultati
- Si ricordano i successi e si dimenticano i fallimenti: è il bias di conferma.
- L'acqua c'è spesso ovunque. In molte regioni, scavando abbastanza in profondità si trova acqua. Un rabdomante che «trova» una sorgente ha spesso ragione grazie alla geologia.
- Gli indizi sono visibili. Rilievo, vegetazione e vecchi pozzi guidano anche il rabdomante esperto, senza che lo dica.
- Le risposte sono vaghe. «C'è acqua là sotto» è quasi sempre vero.
Salute e radioestesia
Nessuno studio serio ha mostrato che un pendolo possa diagnosticare una malattia o scegliere una cura. Una diagnosi col pendolo non sostituisce mai un medico.
Cosa può dare comunque
Molte persone descrivono un momento di calma, di concentrazione, un rito piacevole. È una sensazione personale: va rispettata, ma non prova che il pendolo «veda» alcunché.
Per approfondire
- Michel-Eugène Chevreul, De la baguette divinatoire, du pendule dit explorateur et des tables tournantes (1854).
- William B. Carpenter, sull'«azione ideomotoria» (1852).
- Georgius Agricola, De re metallica (1556), libro sulle miniere e sulla bacchetta.
- Gli articoli critici sugli esperimenti di Monaco di Baviera (1987–1988), usciti su riviste di pensiero critico.