Una historia de varios siglos
La palabra es reciente, pero el gesto es antiguo: sostener un objeto, hacer una pregunta, observar. Estos son los hitos mejor documentados.
- Siglo IVEl historiador romano Amiano Marcelino cuenta una escena de adivinación en la que un anillo suspendido de un hilo se desplaza sobre una mesa con las letras del alfabeto. Es el antepasado más cercano de nuestros tableros.
- 1556Georgius Agricola describe en De re metallica la vara en horquilla de los mineros de Europa central. Habla de ella con reservas: considera que los mineros prudentes no la usan.
- 1692Jacques Aymar, campesino del Delfinado, se hace famoso por haber seguido con la vara el rastro de unos asesinos en Lyon. El caso genera polémica: sabios de la época cuestionan sus resultados.
- 1833–1854El químico Michel-Eugène Chevreul estudia el péndulo y la vara. Concluye que el movimiento viene de la persona, sin que ella se dé cuenta. En 1854 publica De la baguette divinatoire, du pendule dit explorateur et des tables tournantes.
- 1852El fisiólogo William Carpenter da nombre a este fenómeno: el efecto ideomotor.
- hacia 1927El abate Alexis Bouly inventa la palabra «radiestesia» (sensibilidad a las radiaciones). La práctica recibe por fin un nombre y la reputación de una disciplina.
- 1930–1950Algunos practicantes, entre ellos el abate suizo Alexis Mermet, popularizan el péndulo, también sobre mapas. En Francia se crean asociaciones de radiestesistas.
- 1987–1988Grandes experimentos controlados en Múnich, Alemania, ponen a prueba a zahoríes. Sus autores ven un efecto en unas pocas personas; reanálisis independientes concluyen que los resultados no superan lo que da el azar.
- HoyLa radiestesia sigue siendo una práctica de ocio y de tradición, no reconocida por la ciencia. Mucha gente la usa como un momento de calma.