Een geschiedenis van eeuwen
Het woord is nieuw, maar het gebaar is oud: een voorwerp vasthouden, een vraag stellen, kijken. Hier zijn de best gedocumenteerde mijlpalen.
- 4e eeuwDe Romeinse historicus Ammianus Marcellinus beschrijft een waarzegscène waarin een ring aan een draad zich beweegt boven een tafel met de letters van het alfabet. Dit is de naaste voorloper van onze borden.
- 1556Georgius Agricola beschrijft in De re metallica de gevorkte roede van de mijnwerkers in Midden-Europa. Hij spreekt er terughoudend over: hij vindt dat voorzichtige mijnwerkers er geen gebruik van maken.
- 1692Jacques Aymar, een boer uit de Dauphiné, wordt beroemd omdat hij met een wichelroede het spoor van moordenaars in Lyon zou hebben gevolgd. De zaak veroorzaakt ophef: geleerden uit die tijd betwisten zijn resultaten.
- 1833–1854De scheikundige Michel-Eugène Chevreul bestudeert de pendel en de wichelroede. Hij concludeert dat de beweging van de persoon zelf komt, zonder dat die het merkt. In 1854 publiceert hij De la baguette divinatoire, du pendule dit explorateur et des tables tournantes.
- 1852De fysioloog William Carpenter geeft dit verschijnsel een naam: het ideomotorisch effect.
- rond 1927Abbé Alexis Bouly bedenkt het woord „radiësthesie” (gevoeligheid voor straling). De praktijk krijgt eindelijk een naam en de reputatie van een vakgebied.
- 1930–1950Beoefenaars, onder wie de Zwitserse abbé Alexis Mermet, maken de pendel populair, ook boven kaarten. In Frankrijk ontstaan verenigingen van radiësthesisten.
- 1987–1988Grote gecontroleerde experimenten in München, Duitsland, testen wichelroedelopers. De auteurs zien bij enkele personen een effect; onafhankelijke heranalyses concluderen dat de resultaten niet verder gaan dan wat het toeval geeft.
- TegenwoordigRadiësthesie blijft een hobby en een traditie, niet erkend door de wetenschap. Veel mensen gebruiken het als rustmoment.